皇甫嵩字义真,安定朝那人,度辽将军规之兄子也。父节,雁门太守。嵩少
有文武志介,好《诗》、《书》,习弓马。初举孝廉、茂才。太尉陈蕃、大将军
窦武连辟,并不到。灵帝公车征为议郎,迁北地太守。
初,钜鹿张角自称“大贤良师”,奉事黄、老道,畜养弟子,跪拜首过,符
水咒说以疗病,病者颇愈,百姓信向之。角因遣弟子八人使于四方,以善道教化
天下,转相诳惑。十余年间,众徒数十万,连结郡国,自青、徐、幽、冀、荆、
杨、兖、豫八州之人,莫不毕应。遂置三十六万。方犹将军号也。大方万余人,
小方六七千,各立渠帅。讹言“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”。
以白土书京城寺门及州郡官府,皆作“甲子”字。中平元年,大方马元义等先收
荆、杨数万人,期会发于邺。元义素往来京师,以中常侍封谞、徐奉等为内应,
约以三月五日内外俱起。未及作乱,而张角弟子济南唐周上书告之,于是车裂元
义于洛阳。灵帝以周章下三公、司隶,使钩盾令周斌将三府掾属,案验宫省直卫
及百姓有事角道者,诛杀千余人,推考冀州,逐捕角等。角等知事已露,晨夜驰
敕诸方,一时俱起。皆着黄巾为标帜,时人谓之“黄巾”,亦名“蛾贼”。杀人
以祠天。角称“天公将军”,角弟宝称“地公将军”,宝弟梁称“人公将军”。
所在燔烧官府,劫略聚邑,州郡失据,长吏多逃亡。旬日之间,天下响应,京师
震动。
诏敕州郡修理攻守,简练器械,自函谷、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、
孟津、小平津诸关,并置都尉。召群臣会议。嵩以为宜解党禁,益出中藏钱、西
园厩马,以班军士。帝从之。于是发天下精兵,博选将帅,以嵩为左中郎将,持
节,与右中郎将朱俊,共发五校、三河骑士及募精勇,合四万余人,嵩、俊各统
一军,共讨颍川黄巾。
俊前与贼波才战,战败,嵩因进保长社。波才引大众围城,嵩兵少,军中皆
恐,乃召军吏谓曰:“兵有奇变,不在众寡。今贼依草结营,易为风火。若因夜
纵烧,必大惊乱。吾出兵击之,四面俱合,田单之功可成也。”其夕遂大风,嵩
乃约敕军士皆束苣乘城,使锐士间出围外,纵火大呼,城上举燎应之,嵩因鼓而
奔其阵,贼惊乱奔走。会帝遣骑都尉曹操将兵适至,嵩、操与朱俊合兵更战,大
破之,斩首数万级。封嵩都乡侯。嵩、俊乘胜进讨汝南、陈国黄巾,追波才于阳
翟,击彭脱于西华,并破之。余贼降散,三郡悉平。